En ce matin du mois de Juillet 2002, imaginez un instant vous évader. Rendez-vous à l’embouchure du courant de Contis pour embarquer dans un navire ancré au large. La destination de votre voyage ? Traverser l’Atlantique en ligne droite et rencontrer nos voisins d’en face, ceux qui vivent de l’autre côté de l’Atlantique, exactement en face de Contis.

Après plusieurs jours de mer, la côte du continent Américain se dessine au loin. L’air du large est frais en ce mois de Juillet, mais le soleil tape fort. Cette côte morcelée sculptée par le temps est superbe vue du large, verdoyante, et ne possédant pas de grande ville. Ce n’est pas les Etats-unis…

Nous sommes en face du Canada, et plus précisément de la province la plus à l’Est de ce Pays, dernier bastion Canadien avant l’ancien continent : la Nouvelle-Écosse.

La Nouvelle-Écosse est un comté Canadien, l’équivalent de nos régions Françaises.

Avec une superficie de 55 284 Km2, la Nouvelle Ecossé est la deuxième plus petite province du Canada. Sa côte sculptée par le temps possède plus de 3800 îles côtières et environ 3000 lacs. La population de Nouvelle-Écosse est de 942 660 habitants, dont 4% est francophone.

Mais notre voyage continue et touche bientôt à son but. Des bâtiment de couleurs chaudes se dessinent maintenant clairement au loin, et, à notre grande surprise, de superbes pontons de bois nous attendent pour accoster, juste en face d'une grande bâtisse rouge. Au bord de l’un d’entre eux, une délégation nous attend et nous lance un solennel « Welcome in Town of Lunenburg … We are so glad to meet people from Contis ! ».

C’est bien cela, nous pouvons enfin mettre un nom sur nos voisins d’en face : ce sont les habitants de Lunenburg, petite bourgade canadienne de 2300 âmes, sur la côte Est de la Nouvelle-Écosse.

Nous débarquons. En ce matin de Juillet, la façade de la large bâtisse en face du ponton rayonne d’un rouge éclatant.

C’est le matin pour eux à Lunenburg, c’est le soir pour nous à Contis. Le soleil traverse d’un trait l’océan, et on peut s’imaginer s’appeler d’un coup de téléphone « ici le soleil se couche à Contis, il ne vas pas tarder à apparaît chez toi… Tu l’as ? … ça y est, je l’ai.»

Première dotation de nos voisins, une carte de la ville qui nous sera bien utile pour la découvrir.

La ville de Lunenburg, fut crée en 1753. ce fut la première colonie Anglaise en dehors d’Halifax. Les premiers occupants étaient de diverses origines : Allemagne, Suisse, et France (région de Montbéliard). L’économie de la ville s’établit rapidement, basée sur quatre principaux secteurs : l’agriculture, la pêche, la construction de navires et le commerce maritime.

Près de 200 ans plus tard, la construction navale, la pêche et les industries liées directement à ces secteurs occupent une grande partie de l’activité économique de Lunenburg. Toutefois, cette économie évolue depuis les dernières décennies avec le développement du tourisme.

Si vous parlez avec les habitants de Contis de ce qui caractérise leur village, ils vous diront invariablement : leur fort caractère d’indépendance, et leur Phare. Si vous posez la même question aux habitants de Lunenburg, ils vous répondront invariablement : leur indépendance (presqu’île), et leur navire, le BluenoseII.

Au fil des siècles, les affinités de la ville de Lunenburg avec la mer se sont traduites par une expertise très pointue dans la construction de navires de petite taille et de taille moyenne. Le Bluenose (Nez Bleu), fut un bel exemple de cette réussite, du temps des « navires de bois et des hommes d’acier ».

En hommage à ce navire fer de lance de la flotte de Nouvelle-Écosse fut construit le Bluenose II, réplique exacte de son ancêtre. Ce voilier majestueux sert, au travers de ses régates, d’ambassadeur de Nouvelle écosse, et est rattaché à la ville de Lunenburg.

La vieille ville, partie la plus centrale de Lunenburg comporte de nombreuses bâtisses de caractère. Classé dès 1992 quartier historique national par le gouvernement fédéral, la « Hold Town » (vieille ville) fut classée en 1995 au patrimoine historique mondial par l’Unesco (United nations Educational, Scientific and Cultural Organization). Lunenburg est seulement la seconde ville à recevoir cette distinction sur le continent Nord Américain (Québec est la première). Cette liste de monuments et lieux historiques du patrimoine mondial inclus 470 lieux culturels ou naturels qui possèdent tous une valeur universelle.

Voilà donc un premier pas de fait dans la traversée de l’Atlantique, entre la ville de Lunenburg et Contis. Pour notre part, nous avons d’un commun accord décidé de rester en contact au travers de nos sites Internet respectifs, ce qui vous servira, qui vous servira de pont pour traverser l’Atlantique. Bonne traversée à tous, et pour les noctambules de Contis, rendez-vous à la dernière discothèque avant… Lunenburg au Canada.